Een van de populaire Japanse puzzels - "Bridges" (Hashiwokakero) - werd relatief recentelijk door Nikoli geïntroduceerd - in 1990. In de paar jaar sinds de publicatie ervan in het tijdschrift Puzzle Communication Nikoli is het over de hele wereld populair geworden: eerst in het Land van de Rijzende Zon, en daarna tot ver buiten de grenzen.
Tegenwoordig wordt dit spel met plezier gespeeld in de VS, China, Rusland en vele andere landen, waarbij niet de originele bordversie wordt verkozen, maar de digitale versie. Dankzij de eenvoudige regels en toegankelijkheid vanaf elk apparaat kun je Bridges altijd en overal spelen: op een smartphone, tablet, laptop of pc.
Spelgeschiedenis
De oorspronkelijke naam van het spel, vertaald uit het Japans, is niet alleen "Bridges", maar "Build Bridges" (橋をかけろ), wat volledig in overeenstemming is met de spelregels. Om te winnen moet je dus bruggen bouwen tussen de getallen, zodat het getal van de eerste overeenkomt met de nominale waarde van de tweede. Ondanks zijn eenvoud vereist het spel dat deelnemers oplettend en logisch zijn en in staat zijn de deductieve methode te gebruiken, dat wil zeggen om duidelijk verliezende opties te elimineren.
Hoewel "Bridges" voor het eerst werd gepubliceerd in het tijdschrift Puzzle Communication Nikoli, behoort het auteurschap niet toe aan de Japanse uitgeverij Nikoli, maar aan een van haar lezers. Het spel is dus uitgevonden door een man onder het pseudoniem Renin (れーにん), wiens echte naam onbekend is. Het tijdschrift van Nikoli publiceerde regelmatig nieuwe, niet-standaard puzzels, en 'Bridges' nam al snel een ereplaats onder hen in.
Opmerkelijk is dat Puzzelcommunicatie Nikoli, opgericht in 1980, aanvankelijk veel ideeën leende van westerse uitgevers. Zo waren de eerste puzzels die op de pagina's werden gepubliceerd Number Place en Cross Sums (respectievelijk 1983 en 1984), afkomstig uit Amerikaanse tijdschriften. En het Japanse tijdschrift dankt zijn naam aan het paard Nicoli, op wie oprichter Maki Kaji (鍜治真起) gokte tijdens de races in Epsom, Groot-Brittannië.
Naast de oorspronkelijke naam - "Build Bridges" en de afgekorte naam - "Bridges", is dit logische spel in de wereld bekend onder andere namen. In Engelssprekende landen staat het dus bekend als Bridges and Chopsticks, en in België, Frankrijk, Denemarken en Nederland als Ai-Ki-Ai.
Als de oorsprong van de naam Bridges geen vragen oproept, dan is Chopsticks bij toeval ontstaan: door een foutieve vertaling. Dus vanuit het Japans wordt hashi (橋) vertaald als "brug", en hashi, vergelijkbaar hiermee, maar geschreven in een andere hiëroglief (箸) - als "eetstokjes". In zijn historische thuisland wordt de puzzel nog steeds 橋をかけろ (Hashi o kakero) genoemd.